Eugene Polley, un ingeniero mecánico de Chicago, inventó el primer control remoto de televisión en 1955, uno de los dispositivos más utilizados del mundo.
Polly fue una ingeniera autodidacta de Chicago que inventó el control remoto de la televisión en 1955.
Él imagina un futuro en el que nunca tendremos que levantarnos del sofá ni contraer ningún músculo (excepto los dedos).
Polly trabajó 47 años en Zenith Electronics, donde pasó de empleado de almacén a inventor innovador. Ha desarrollado 18 patentes diferentes.
Eugene Polley inventó el primer control remoto inalámbrico para el televisor Zenith Flash-Matic en 1955. Controlaba el tubo con un haz de luz. (Zenith Electronics)
Su innovación más importante fue el primer control remoto inalámbrico para televisión, conocido como Flash-Matic. Algunos dispositivos de control anteriores se conectaban directamente al televisor.
El Flash-Matic de Polly reemplazó la única tecnología de control remoto de TV conocida en ese momento, una de 8 años de antigüedad.
Desde los albores de la televisión, esta forma primitiva y a menudo poco fiable de trabajo humano ha tenido que moverse a regañadientes de un lado a otro, cambiando de canal a instancias de adultos y hermanos mayores.
Flash-Matic parece una pistola de rayos de ciencia ficción. Controla el tubo con un haz de luz.
"Cuando los niños cambian de canal, generalmente también tienen que ajustar sus orejas de conejo", bromea el vicepresidente senior de Zenith e historiador de la empresa, John Taylor.
Al igual que millones de estadounidenses mayores de 50 años, Taylor pasó su juventud presionando los botones del televisor familiar a cambio de nada.
En un comunicado de prensa del 13 de junio de 1955, Zenith anunció que Flash-Matic ofrecía “un nuevo y notable tipo de televisión”.
Según Zenith, el nuevo producto “utiliza un destello de luz de un pequeño dispositivo con forma de pistola para encender y apagar el televisor, cambiar de canal o silenciar los comerciales largos”.
El anuncio de Zenith continúa: «El rayo mágico (inofensivo para los humanos) hace todo el trabajo. No se necesitan cables colgantes ni de conexión».
El Zenith Flash-Matic fue el primer control remoto inalámbrico para televisión, presentado en 1955 y diseñado para parecerse a una pistola de rayos de la era espacial. (Jean Pauly Jr.)
"Para muchas personas, es el artículo más utilizado en la vida cotidiana", dijo el inventor retirado hace mucho tiempo a Sports Illustrated en 1999.
Hoy, sus innovaciones se ven por todas partes. La mayoría de la gente tiene varios controles remotos de televisión en casa, más en la oficina o el trabajo, y quizás uno en una camioneta.
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Pero ¿quién influye más en nuestras vidas cada día? El mérito de la invención del control remoto de televisión recayó primero en un ingeniero de la competencia, Eugene Polley, quien tuvo que luchar por su legado.
Ambos son de origen polaco. El hijo del inventor, Gene Polley Jr., declaró a Fox Digital News que Verónica provenía de una familia adinerada, pero se casó con un intruso.
Eugene Polley, inventor del control remoto para televisión, con su esposa Blanche (Willy) (izquierda) y su madre Verónica. (Cortesía de Gene Polly Jr.)
“Terminó postulándose para gobernador de Illinois”. Incluso presumió de sus vínculos con la Casa Blanca. “Mi padre conoció al presidente cuando era niño”, añadió Jin Jr.
Mi padre vestía ropa vieja. Nadie lo ayudó con su educación. – Gene Polley Jr.
A pesar de las ambiciones y conexiones de su padre, los recursos financieros de la familia de Polly eran limitados.
—Mi padre vestía ropa vieja —dijo la pequeña Polly—. Nadie quería ayudarlo con su educación.
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Fundada en Chicago en 1921 por un equipo de socios que incluía a Eugene F. McDonald, un veterano de la Marina de los EE. UU. de la Primera Guerra Mundial, Zenith es ahora una división de LG Electronics.
La diligencia, la capacidad organizativa y las habilidades mecánicas innatas de Polly atrajeron la atención del comandante.
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en la década de 1940, Polly formó parte del equipo de ingeniería de Zenith que desarrollaba un importante programa de armas para el Tío Sam.
Polly ayudó a desarrollar el radar, las gafas de visión nocturna y los fusibles de proximidad, que utilizan ondas de radio para detonar municiones a una distancia determinada de un objetivo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Polly ayudó a desarrollar radares, gafas de visión nocturna y espoletas de proximidad, dispositivos que utilizan ondas de radio para encender municiones.
La cultura de consumo de la posguerra explotó en Estados Unidos, y Zenith estaba a la vanguardia del mercado de la televisión en rápido crecimiento.
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El almirante MacDonald, sin embargo, es uno de los que se sienten irritados por la plaga de la televisión abierta: la interrupción de los anuncios. Ordenó la fabricación de un control remoto para silenciar el sonido entre programas. Por supuesto, los comandantes también vieron el potencial de ganancias.
Polly diseñó un sistema con un televisor que contenía cuatro fotocélulas, una en cada esquina de la consola. Los usuarios podían cambiar la imagen y el sonido apuntando el Flash-Matic a la fotocélula correspondiente integrada en el televisor.
Eugene Polley inventó el control remoto de televisión en 1955 para Zenith. Ese mismo año, solicitó una patente en nombre de la empresa, que le fue concedida en 1959. Incluye un sistema de fotocélulas para recibir señales dentro de la consola. (USPTO)
Una semana después, el comandante dijo que quería ponerlo en producción. Se vendió muy bien; no pudieron satisfacer la demanda.
«El comandante McDonald disfrutó mucho de la prueba de concepto Flash-Matic de Polly», afirma Zenith en un artículo de la empresa. Pero pronto «instruyó a los ingenieros para que exploraran otras tecnologías para la siguiente generación».
El control remoto de Polly tiene sus limitaciones. En particular, el uso de rayos de luz significa que la luz ambiental, como la luz solar que entra por una casa, puede dañar el televisor.
Un año después del lanzamiento del Flash-Matic, Zenith presentó el nuevo producto Space Command, diseñado por el ingeniero y prolífico inventor Dr. Robert Adler. Este producto representa un cambio radical en la tecnología, ya que utiliza ultrasonidos en lugar de luz para impulsar los tubos.
En 1956, Zenith presentó una nueva generación de controles remotos para televisión llamada Space Command. Fue diseñado por el Dr. Robert Adler. Fue el primer control remoto de tipo "clic", que reemplazó la tecnología de control remoto creada por el ingeniero de Zenith, Eugene Polley. (Zenith Electronics)
Space Command está “construido alrededor de varillas de aluminio livianas que producen un sonido distintivo de alta frecuencia cuando se golpean en un extremo… están cortadas con mucho cuidado a la longitud y producen cuatro frecuencias ligeramente diferentes”.
Este es el primer control remoto “clicker”: un sonido de clic cuando un pequeño martillo golpea el extremo de una varilla de aluminio.
El Dr. Robert Adler pronto reemplazó a Eugene Polley a los ojos de la industria como el inventor del control remoto de televisión.
El Salón Nacional de la Fama de los Inventores atribuye a Adler la invención del primer control remoto de televisión práctico. Polly no es miembro del Club de Inventores.
“Adler tenía fama de anticipar el trabajo colaborativo con otros ingenieros de Zenith”, comenta Polly Jr., y añade: “A mi padre le molestaba mucho”.
Diciembre, hoy en la historia. El 28 de diciembre de 1958, los Colts derrotaron a los Giants en el "Mejor Partido de Todos los Tiempos" por el Campeonato de la NFL.
Polly, una ingeniera mecánica autodidacta sin título universitario, se levantó de la despensa.
"Odio llamarlo obrero", dice la historiadora Zenith Taylor. "Pero era un ingeniero mecánico rudo, un rudo ciudadano de Chicago".
Hora de publicación: 25 de julio de 2023
