Eugene Polley, un ingeniero mecánico de Chicago, inventó el primer control remoto de televisión en 1955, uno de los aparatos más utilizados en el mundo.
Polly era una ingeniera autodidacta de Chicago que inventó el control remoto de televisión en 1955.
Él imagina un futuro en el que nunca tengamos que levantarnos del sofá ni mover ningún músculo (excepto los dedos).
Polly trabajó 47 años en Zenith Electronics, donde pasó de ser empleado de almacén a inventor innovador. Ha desarrollado 18 patentes diferentes.
Eugene Polley inventó el primer control remoto inalámbrico para el televisor Zenith Flash-Matic en 1955. Controlaba el tubo mediante un haz de luz. (Zenith Electronics)
Su innovación más importante fue el primer control remoto inalámbrico para televisión, conocido como Flash-Matic. Algunos dispositivos de control anteriores estaban conectados por cable al televisor.
El Flash-Matic de Polly reemplazó la única tecnología de control remoto de televisión conocida en ese momento, una que tenía 8 años de antigüedad.
Desde los albores de la televisión, esta forma primitiva y a menudo poco fiable de trabajo humano ha tenido que desplazarse a regañadientes de un lado a otro, cambiando de canal a instancias de los adultos y los hermanos mayores.
Flash-Matic parece una pistola de rayos de ciencia ficción. Controla el tubo con un rayo de luz.
“Cuando los niños cambian de canal, normalmente también tienen que ajustarse las antenas de conejo”, bromea John Taylor, vicepresidente sénior e historiador de la compañía Zenith.
Al igual que millones de estadounidenses mayores de 50 años, Taylor pasó su juventud apretando los botones del televisor familiar sin obtener nada a cambio.
En un comunicado de prensa fechado el 13 de junio de 1955, Zenith anunció que Flash-Matic ofrecía "un nuevo y extraordinario tipo de televisión".
Según Zenith, el nuevo producto "utiliza un destello de luz emitido por un pequeño dispositivo con forma de pistola para encender y apagar el televisor, cambiar de canal o silenciar los anuncios largos".
El comunicado de Zenith continúa: “El rayo mágico (inofensivo para los humanos) hace todo el trabajo. No se necesitan cables colgantes ni de conexión”.
El Zenith Flash-Matic fue el primer control remoto inalámbrico para televisión, presentado en 1955 y diseñado para parecerse a una pistola de rayos de la era espacial. (Jean Pauly Jr.)
“Para mucha gente, es el objeto que más se usa en la vida cotidiana”, declaró el inventor, ya retirado, a Sports Illustrated en 1999.
Hoy en día, sus innovaciones se pueden ver por todas partes. La mayoría de la gente tiene varios mandos a distancia para la televisión en casa, más en la oficina o el lugar de trabajo, y quizás uno en un todoterreno.
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Pero, ¿quién influye más en nuestras vidas cada día? El mérito de haber inventado el control remoto de televisión se le atribuyó primero a un ingeniero de la competencia, por lo que tuvo que luchar por su legado.
Ambos son de origen polaco. El hijo del inventor, Gene Polley Jr., declaró a Fox Digital News que Verónica provenía de una familia adinerada, pero se casó con un hombre de mala reputación.
Eugene Polley, inventor del control remoto para televisión, junto a su esposa Blanche (Willy) (izquierda) y su madre Verónica. (Cortesía de Gene Polly Jr.)
“Terminó postulándose para gobernador de Illinois”. Incluso presumió de sus vínculos con la Casa Blanca. “Mi padre conoció al presidente cuando era niño”, añadió Jin Jr.
“Mi padre vestía ropa vieja. Nadie le ayudó con su educación” – Gene Polley Jr.
A pesar de las ambiciones y los contactos de su padre, los recursos económicos de la familia de Polly eran limitados.
—Mi padre vestía ropa vieja —dijo la pequeña Polly—. Nadie quería ayudarle con su educación.
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Fundada en Chicago en 1921 por un equipo de socios, entre los que se encontraba Eugene F. McDonald, veterano de la Marina estadounidense en la Primera Guerra Mundial, Zenith es ahora una división de LG Electronics.
La diligencia, las habilidades organizativas y las aptitudes mecánicas innatas de Polly llamaron la atención del comandante.
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en la década de 1940, Polly formaba parte del equipo de ingeniería de Zenith que desarrollaba un importante programa de armamento para el Tío Sam.
Polly ayudó a desarrollar radares, gafas de visión nocturna y espoletas de proximidad, que utilizan ondas de radio para detonar municiones a una distancia determinada del objetivo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Polly ayudó a desarrollar el radar, las gafas de visión nocturna y las espoletas de proximidad, dispositivos que utilizan ondas de radio para encender la munición.
La cultura de consumo de la posguerra en Estados Unidos experimentó un auge explosivo, y Zenith se situó a la vanguardia del mercado televisivo, que crecía a pasos agigantados.
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Sin embargo, el almirante MacDonald era uno de los que se irritaban con el flagelo de la televisión abierta: las interrupciones comerciales. Ordenó que se fabricara un control remoto para poder silenciar el sonido entre programas. Por supuesto, los comandantes también vieron el potencial de ganancias.
Polly diseñó un sistema con un televisor que contenía cuatro fotocélulas, una en cada esquina de la consola. Los usuarios pueden cambiar la imagen y el sonido apuntando el Flash-Matic a la fotocélula correspondiente integrada en el televisor.
Eugene Polley inventó el control remoto para televisión en 1955 para Zenith. Ese mismo año, solicitó una patente en nombre de la empresa, que le fue concedida en 1959. La patente incluye un sistema de fotocélulas para la recepción de señales dentro de la consola. (USPTO)
“Una semana después, el comandante dijo que quería ponerlo en producción. Se vendió como pan caliente; no daban abasto con la demanda.”
«Al comandante McDonald le gustó mucho la prueba de concepto de Flash-Matic de Polly», afirma Zenith en un artículo de la compañía. Pero pronto «dio instrucciones a los ingenieros para que exploraran otras tecnologías para la próxima generación».
El control remoto de Polly tiene sus limitaciones. En particular, el uso de rayos de luz implica que la luz ambiental, como la luz solar que entra en una casa, puede dañar el televisor.
Un año después del lanzamiento de Flash-Matic, Zenith presentó el nuevo producto Space Command, diseñado por el ingeniero y prolífico inventor Dr. Robert Adler. Este producto representa un cambio radical en la tecnología, ya que utiliza ultrasonidos en lugar de luz para accionar los tubos.
En 1956, Zenith presentó una nueva generación de mandos a distancia para televisión llamada Space Command. Fue diseñada por el Dr. Robert Adler. Fue el primer mando a distancia con mecanismo de clic, que sustituyó a la tecnología de mandos a distancia creada por el ingeniero de Zenith, Eugene Polley. (Zenith Electronics)
El sistema Space Command está "construido en torno a varillas de aluminio ligeras que producen un sonido distintivo de alta frecuencia al ser golpeadas en un extremo... están cortadas con mucha precisión y producen cuatro frecuencias ligeramente diferentes".
Este es el primer mando a distancia con función de "clic": emite un sonido de clic cuando un pequeño martillo golpea el extremo de una varilla de aluminio.
El Dr. Robert Adler pronto reemplazó a Eugene Polley a ojos de la industria como el inventor del control remoto para televisores.
El Salón Nacional de la Fama de los Inventores reconoce a Adler como el inventor del primer control remoto de televisión "práctico". Polly no es miembro del Club de Inventores.
“Adler tenía fama de anticiparse a los trabajos en colaboración con otros ingenieros de Zenith”, dice Polly Jr., y añade: “Eso molestaba mucho a mi padre”.
Diciembre, un día como hoy en la historia. El 28 de diciembre de 1958, los Colts derrotaron a los Giants en el "Mejor Partido de Todos los Tiempos" por el Campeonato de la NFL.
Polly, una ingeniera mecánica autodidacta sin título universitario, se levantó de la despensa.
“Me da pena llamarlo obrero”, dice la historiadora Zenith Taylor. “Pero era un ingeniero mecánico formidable, un auténtico habitante de Chicago”.
Fecha de publicación: 25 de julio de 2023
